おかあちゃんの思い出

　　　大切なワンコ友達の大切なお母さんが亡くなり、

　　　　　　　　早や１年が過ぎました。

　そのワンコさんと出会ったのはたもつが０歳の時。

　　たくさんのワンコが走り回るグランドにすんなり入れたのも、

たもつが大きなワンコと触れ合えるようになったのも、

　　　　そのワンコさんと飼い主さんのお陰。

　　　　　　そんなこともあり、

　　たもつは彼らのことは勿論

　　　　彼女のおかあちゃんのことも大好きだった。

　　　　
　　　　　いつもの朝散歩、

　仕事の忙しい友人に代わりワンコを河原に連れてくるのは

　　　　　　　彼女のおかあちゃんの仕事。

　　　他愛のない話なんだけどね、

　　　　　ひと時のお喋りがホント楽しかったな。

おかあちゃん　「今晩（のオカズ）何にすんの～？」

　　私　「今日は、豆腐のハンバーグかなぁ」

おかあちゃん　「へぇ～、どうやって作るのぉ？」

　　私　「あーやってこーやって、調味料はテキトーで（笑）」

おかあちゃん　「そんな手間の掛かることやってるのぉ？」

　　　そう話す彼女の食卓は、

　いつももっともっと手間暇掛かった料理が並び……。

　　　　これ、娘であるワンコ友達情報。

　　　　
　　　　とても面倒見の良い彼女、
　　
　　「ここの店の、本当に美味しいから」と、

　夕飯時に合わせてメンチカツを買ってきてくれたり、

　　　　「多めに作っちゃったから、食べて～」と、

　　　カレーを分けてくれたこともあったなぁ。

　　あとはサラダだけ作ればいいや、ラッキー♪

　　　　……なんて思いながら受け取りに行ったら、

　　　ちゃんとポテトサラダまで付けてくれて。

　　　　　我が夫、

「ポテトサラダはちょっと苦手」なんてことぬかしてたんだけど、

　　　おかあちゃんのポテトサラダを口にした途端、

　　「あーっ！　このポテトサラダ好きかも～♪

　　　　　このポテトサラダなら食べられるかも～♪」って。

　　　ちょっ、その言い回し、なんか勘に障るわ……。

　　その後はね、ポテトサラダの取り合い（笑）

　　　　　結局夫の方がたくさん食べちゃったし。


　　　たもつの散歩途中ふらっとお宅に寄ると、

　「上がっていけば～？」っていつも気さくに声を掛けてくれて。

　　　　けど、視線を下げるとそこには、

　　チッコを我慢し落ち着かない様子の坊主の姿があって。

　　　　　坊主抜きでお宅にお邪魔した時には、

　私の父が大工だと知り家の中を色々と見せてくれたりして。

　　「あそこの天井、素敵でしょ？　ここの柱はね……」って、

　　　　　　　　　すごく楽しそうに。


　　　　実家の母が亡くなり、

　そのことを最初に話した相手は、そう言えば彼女だった。

ワンコ友達の中にも母の病状を気遣ってくれる人たちはいたけど、

　　いざその時が来てしまうとその話を切り出すのは難しいもので。

　　　　「お母さん、具合が悪いって聞いたけど……」

　　　久しぶりに朝散歩で会った彼女にそう訊かれ、

　　　　　　　「この前、亡くなって……」

　　躊躇いなくそう伝えることができたのは、

　　　　葬儀を終え日が経っていたこともあったのだけど、

彼女の人柄によるところが大きかったんだろうなって感じてる。

　　　　　　人が亡くなった話って、

　　　聞かされた人にも心の負担になり得ること。

彼女なら懐深く受け止めてくれるような気がしたんだろうなって、

　　　　　勝手な話だけどそう思う。

　　　その日はいつもより長い時間をいつもより遠くの河原まで、

　　　　　　　　肩を並べて歩いたことを今でもよく覚えてる。

普段ならマイペースでとっとと行っちゃいそうになるたもつも、

　その日は私たちに合わせプラプラ散歩に付き合ってくれたような。

　　　　　　よく覚えているのは、彼女のお母さんの話。

　　「とってもしっかりした人だったんだけどね、

　　　　　　最後の方ちょっと分からなくなっちゃってね。

　　　　　　　しっかりしてただけに、

　　　　分からなくなっちゃった時、周りは本当に辛いのよ。

　　　　　　長生きしたらしたで、そういうこともあるからねぇ」

　　　
　　　　そっか……、

　そういう苦痛を私たちに与えることなく、母は逝ったんだなぁ。

　　　オカシナ話だけど、感謝した。

　　母にだったのか、おかあちゃんにだったのか、

　　　　　今となってはもう思い出せないのだけど……。


　　　その数年後、彼女が病に倒れたと聞き、

　　　　　祈るようにして過ごした数ヶ月。

　玄関先で失礼するつもりで立ち寄ったワンコ友達の家、

　　招き入れられたのは室温湿度を徹底管理された部屋、

　その部屋で彼女はベッドから身体を起こし私を迎えてくれました。

　　　　　なんかね、もう涙が溢れそうで耐えられなかった。

　　　だけど彼女、

「なんてことないの、大丈夫よ」っていつもと変わらぬ笑顔で、

　　　　　　　声はちょっぴり細くなっていたけど、

　　　　握った手は力強くそしてとても温かで……。

　病状は本人には伏せてある、そう友人は話していたけど、

　　　　　彼女はもう悟っていたんだろうな。


　　　　嬉しそうに話して聞かせてくれたのは、

　「娘（←ワンコ友達）がね、本当によくやってくれるの。

　　　　　　　　お料理とか、すごく手際が良いのよ～」という、

　　　それまで「何にもしないんだから！」とぼやいていた、

　　「何にもできなくてどうするんだろ……」と憂いていた、

　　　　　　　　彼女のお嬢さんのことでした。







　　　　時が経つのは早いもので、

　彼女が逝ってしまい、もう１年が過ぎました。

　　　　　





　　　



　　　　　


　　　　町内会の方々とお世話していた花壇。


　　　たもつがズカズカ入っていっちゃって、

　　「たもちゃん入んないでー！　

　みんなで球根植えたばっかなんだから！」って、
　　　
　　　　　　　　よく叱られた（笑）






　　　
　　　　





　　　　　


　　　　　　　　　　　河原のアジサイ。






　　　　　　今日はとびきり暑いね、たもちゃん。




　　　　　



　　　　　　　　　　　　ゼーハーゼーハー。







　　　　　



　　　　　　　　　　　　　返事なし……。








　　　　　　　いつもの河原、

　　どんなに遠くからでも川向うからでも、

　　　　「おはよ～♪」って元気に手を振ってくれた、

　　　　　　ワンコ友達のおかあちゃん。

彼女の声をもう聞くことができないと思うと、とても寂しい……。