迎えた時から

　河原で時折顔を合せることのあったワンコさんが亡くなりました。

　　　　　　たもつと同じ、まだ８歳だったそうです。

　　　その子はチワワ、

　身体は小さいけど自分より少し先輩のそのワンコさんのことを、

　　　　　　たもつはとても慕っていました。

　体格の違いもあり激しく絡み合うことはありませんでしたが、

　　　　その子を見付ければたもつは慌てて土手を駆け上がり、

　　　ひと時交流を楽しんでいましたね。

聞いたところによると、その子は生後４ヶ月で迎えられた時から、

　　　　　医師より心臓肥大を言われていたそうです。

　　　心臓肥大って、そんな赤ちゃんの頃からあるんだ……。

　ペットショップから迎えてすぐに健康診断を受けさせたのは、

以前飼っていたワンコさんも持病に苦しんでいたからだそうで。

　　　たもつを迎えた時には、そんなこと考えもしなかったな。

　　うちは決まりきったワクチン接種くらいしかさせてないし。

　そんな話を聞かせてくれた彼女（飼い主さんじゃない）は、

「病気だっただなんて、お店で分からなかったのかな？」と

　　　　　　　　　首を傾げます。

　　確かに、動物たちの展示されるガラスケース、

　身体の不具合についての記載を目にすることもありますよね。

　　　それは「身体が不自由でも是非我が家に迎えたい！」という

　　　　　　　　　　購入者の善意に期待するというよりも、

　「こんな不良品売って！」と怒鳴り込んでくる購入者の

　　　　　　クレーム処理に無駄な時間を費やしたくないという

　販売者側の防衛意識がそうさせているのかもしれません。

　　　　以前近所で飼われていたワンコさん、

　ペットショップで購入直後

　　　　　「耳ダニ」に感染していたことが発覚したそうです。

　　　すぐさま病院に駆け込んだのは勿論のこと、

　　店にもひと言言ってやらなきゃ！と思った彼女、

ペットショップを訪ね一部始終を説明して聞かせたそうです。

　　　　　　　　　……で、店からの反応は、

　　　　　　　「じゃあ、違うのと取り替えますよ」

　　　　　　　　　　　　……だったんだって。

　　　　　プツッと来たかどうかは分かりませんが、

　　　　　　　　（私なら来てるけど）

　　「取り替えるなんて！　そんなつもりありませんから！」

　　　　　　　　……と言って、帰ってきたそう。

　　　　　まあ、一応家族会議はしたそうですが、

　「店に返すなんて、その後どうされちゃうか分からないから」と

　　　　その子の将来を案じた家族の意見は一つ、

　　　「うちで、ちゃんと飼おう！」ということだったそうです。

　耳ダニ騒ぎはあったものの、その後は健康に問題もなく、

飼い主さん曰く「寿命だったと思う」というまでの時間を、

　　ワンコさんは温かい家族に囲まれて過ごすことができました。

　　　　前述の心臓肥大を患っていたワンコさんも、

温かい家族の元で幸せな時間を過ごしたのではないかと思います。

　　　　　　　家族として迎え入れる！　

　　　そう心に決めた後、仮に病気が発覚したとして、

　　　　　「じゃあ、別の子とチェンジね」

　　……なんて簡単に口にできる人、ホントにいるのかな？

　実は、以前河原でたもつのアレルギーのことを話していた時、

　　　　　　　　　　　　言われたことがあるんですよね。

　「アレルギーとかアトピーとか後から分かったからって、

　　　ブリーダーさんに返しに行くって訳にもいかないもんねぇ」

　　　
　　　　　　　　？？？？？？　


　　　　　　　唖然としました。

　　　　返しに行く？　物じゃないよ？　家族だよ？

　　　たぶんね、私の言い方も悪かったんだと思います。

　「病院代が掛かるし、手間暇掛かるし、もう大変で……」

　　　　　それでも、たもつを手放すだなんてこと、

　　　　　　　　　夢にも思ったことないからっ！

たぶん、彼を迎えた翌日アレルギーが発覚していたとしても、

　　　　　その気持ちに変わりはないと思います。


　　　　　　

　　　　　　　　　迎えた翌日。


　　　
虚弱だろうが分離不安だろうがマザコンだろうが（悪口が過ぎる？）

　　私たちにはたもつが家族でいることが幸せなことだし、

　　　　　たもつもそう思ってくれていると信じたい。

　　　迎えた時から何か抱えていたとしても、

　　　　　　迎えた時からもう家族なんだよ。



私　「だって、たもちゃんは私がお腹を痛めて産んだ子だも～ん」
　　　　
　　夫　「そ、そう……だね、そうだね」



　　　　　　


　　　　　　　　　　かーちゃん、それは違うと思う……。






　　　　　　


　　　　　　　　　　　土曜日の夕景。