それはおいらの専売特許

　　　　
　
　　
　　　　　　　　　　　　　　　河原でまったりしていると……。









　　　　　　


　　　　　　　　　　　　　　　　ジャン！


　　　　　　初対面の黒柴ちゃんですよ！

　　　　なんだか動きが若そう。

　　　　　　　　これは、坊主がガウガウ言っちゃいそう。


　　　「い、いくつですか？　」

　　「あ、１歳５ヶ月（３ヶ月だったかな？）です～　」

　　　「あー、うちのは若い子に手厳しいんですよぉ　」

　　「あ。でも、それも勉強だから、ね？」

　　　　　　　……なんて、ご夫婦顔を見合わせて仰る。

　　　　　　なんていい人たちなの～。

　　　　　ではでは、足場の悪い斜面で、恐る恐るご挨拶。

　　　　　　　　　　　　　　　　ウー。

　　　　　案の定、坊主が嫌～な感じの声を出しますよ　

　　　「ご、ごめんなさいっ！」

　　　　　　　　ウーと言われてる意味が分かってない黒柴ちゃん、

　　　もっともっとぉ♪と接近してきて更ならウーを貰い、

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　敢え無く撤退。


　　　　　　　そこへ昔からのお友達が登場。

　　　「あ、この子なら優しいから大丈夫かも」

　　　　　……なんて黒柴ちゃんの前に差し出したのが、



　　　　　　


　　　　　　　　　　　　　　白柴のはるちゃん。



　　　　　　……で、改めてお互い自己紹介。


　　　　　　　


　　　　　　　　　　　　　　名前は、ロデム。


　　　　思わず「ロ、ロデム？」と訊き返す私に、

　「あ、はは。バビル２世の……。あはは　」　

　　　　　　　　　　　なんてしどろもどろになっているお二人。　

　　「おー、バビル２世のねぇ。

　　　　　　　いやぁ、分かっちゃう世代だから大丈夫ですぅ」


　　若い人は分からないだろうから一応、バビル２世

　　　　ここに出てくるクロヒョウの名が「ロデム」

　　　　　　　　　　


　　　　　　そう、黒いから「ロデム」なのね～。

　　ちなみに夫は「ロデム」も「バビル２世」も

　　　　　　　　　　　　　「なにそれ～？」だった……。



　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　３色揃い踏みですよ。

　　　　　　みんなあっちを向いちゃってるのは、

　　　　　　　　　ロデムのおかーさんがカメラを構えているから。

　　　　　こっちも向いとくれ～　


　　　　その後　ロデムに向かって「カワイイね～　」

　　　　　　　　　を連発する私のことが気に入らなかったのか、

　　　　　　　坊主はソッポを向いて立ち去る気満々に　

　　　大人気ないねぇ、キミは。ちょっとは遊んであげなさいよ。

　　　　　坊主は若い子の相手するのを面倒がるんですよね～。

　自分が子供の頃は年上の子たちに散々相手してもらってたのに。

　今でも自分の面倒を看てくれるワンコのことはよく分かっていて、

　　　　　　先輩ワンコのところばかり貼り付きに行くんですよ。

　　　　もういいオッサンなんだから、

　　　　　そろそろ年下の面倒も看てほしいんですけどね。




　　　　数日後の河原で出逢った、


　　　　　　


　　　　　　　　　　　　　シェパード、３ヶ月。


　　　　　　メチャメチャ可愛いんですよ～　

　　何度か見掛けてはいたのですが、

　　　　　なかなか声を掛けられなかったんですよね。

　坊主がウガウガ言って驚かせたら……と思うと、なかなか。

この日は幸いワンコ友達と一緒だったので、たもつを彼女に預けて。


　　　　　　　写真を何枚か撮ったんですけどね、

　　　　　クニャクニャしちゃって真っ直ぐしてられなくて……。

　　　　　　　　そこがまたキュンキュンなんですよ　

　　　脚が既にたもつより頑丈そうな感じなんですけどね、

　　　　　　　お顔を触ったらまだフニャフニャな反応で。

　　　　　　　　　　　も～、可愛くて堪らんのですよ　




　　　　　　　　振り返ると……、

　　　　　　　　　　　そこに坊主の姿はなく。

　　　　
　　　　
　　

　　　　　　　↑　音吉と、その飼い主さんと、たもつ、

　　　　　　　３人仲良く、河原を後にするところでした。


　　　「たもちゃ～ん、ごめんごめん　」

　　　　　　　　　　ん？　聞こえてないか？

　　「たもちゃ～ん。ごめん、待って待ってぇ　」

　　　　　　　　……って、振り向きもしませんよ。

　　　「たーもー、ごめんごめん　」


　　　　　　　　
　　　　聞こえてる筈なのに、まったく耳を貸そうとしない坊主。


　　　「ねぇねぇ、たもちゃ～ん　」



　　　　　　　　　　　　　


　　　　　　　　　　　　　　　……プイッ。

　　　　　　　　　橋の上でね、↑　こんな表情して拗ねるんですよ。



　　　　　　　　　　　　……でね、

　　　　　
　　　　　　

　
　　「かーちゃん、よそのヤツに『カワイイ　』とか言っちゃって。

　　　　　『カワイイ　』ってそれ、おいらに向けてだけ

　　　　　　　　　　使うのを許された言葉ですよね　」
　


　　　　　　　　　　　メンドクサイな～　　



　　「いいよ、もぉ。じゃあ、音くんちの子になっちゃえば？　」

　　　　　　　　　　　　　という私の暴言を聞いた坊主。

　　　　　　　音吉の飼い主さんの元へトコトコ。

　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　行っちゃうんかいっ！　


　　　　　　　　　どんだけ俺さま第一主義なんだよ　




　　　　　　　連れて帰りましたけどね、坊主を、我が家に。



　　　　　「たもちゃん、

　　　そんなに『カワイイ　』が欲しけりゃ、風呂に入ろう　」





　　　　　　　　　　　　


　　　　　　　　　　　　　　　　　　え？