霊が見えます

　　　　　お盆ですね。

　　あ、都内は７月にお盆を行うところが多いですが、

　私の出身地の千葉県では

　　　所謂遅れ盆で８月１３日～１６日に行事を行います。


　　……で、先日（１２日）実家にお坊さまをお迎えし、

　　　　　法要を執り行ってきましたよ。


　　「お盆でもないのに、なんで坊さんが来るんだ」

　　　　　父は若干不満気に呟いていたそうですが、

　　そりゃ、お坊さまにだって都合ってものがありますよ。

　　　　お盆なんて多忙を極めるだろうし（だって稼ぎ時）、

　　　檀家巡りを４日間で済ませるのも至難の業なのでしょう。

　　
　　まあ、父の言い分にも一理あります。

　　　　ご先祖さまをお迎えする「迎え火」を執り行うのが１３日。

　ご先祖さまをお迎えする前（１２日）に、

　　　　　　　お坊さんが来ちゃってるんですからね。



　　　　　


　　　　　　　　　　　実家の精霊棚です。


　　　　本来は、ナスの牛とキュウリの馬を飾るものなのですが……。

　　　こっちの方が可愛いし……、なんて思ってしまいますね。

　　子供の頃、祖父の家に飾られた４本脚のナスとキュウリが怖くて、

　　　　精霊棚に近づけなかったんですよね。

　　この牛と馬、ご先祖様の送迎用？に作られたものなのですが、

　「早く戻ってほしいからお迎えは馬で、

　　　　ゆっくり帰ってほしいからお送りは牛で」なんて説、

　　「ご先祖様は馬の背に乗って、
　　　
　　　　　荷物は牛の背に載せて」なんて説もあるそうです。


　　……で、お盆の入りの前にお坊さまをお迎えすることになった訳ですが、

　　　　　母が亡くなって３年目ともなると、

　お坊さまをお迎えすることにも緊張感が薄くなっているようで……。


　　　　お坊さまが席を立たれて家族がまず確認したのは、

　　　　　　　　「今日、何分だった？」
　
　　　　　　　　　　　　　　　なんてこと。
　　　

　　　　実は、母の新盆を迎えた夏、

　　　交通事情やら何やらでお坊さまの到着が大幅に遅れ、

　　　　挨拶もそこそこに精霊棚の前に腰を下ろしたかと思うと、

　思いの外短時間で読経を済まされた印象が、

　　　　　　みなの中に強く残ってしまったんですよね。

　　　お坊さまが席を立たれた後、

　　親戚一同の口から漏れた言葉は、

　　　　「随分早かったねぇ」

　　　　　　　「何分拝んだ？」

　　「まあ、坊さんも『次がある』って言ってたから」

　　　　　　なんてものだったのです。


　　　　……で、２年目の夏、

　　　読経の間夫は時計に目を遣り、

　　　　　お坊さまが発つと、

　「何分だった？　何分だった？」

　　　　なんて、罰当たりなことで盛り上がり。


　　　今年の夏は時計を見ることこそ忘れていましたが、

　　　　　「どう？　長かった？」

　　　　なんて、ホント罰当たりな話をまたも繰り返し……。


　　　新盆を神妙な面持ちで過ごした私たちも、

　　　　　いつしか母のいない夏に慣れていき……、
　

　　　こうしてお盆も、

　家族が顔を合わせ食卓を囲み高校野球を見ながら盛り上がる、

　　　　　子供の頃の夏休みと何ら変わらない、

我が家らしい夏として過ぎていくのだななんて感じましたね。


　　それからこれは私の想像ですが……。

　母は、馬にも乗ってきていないし、

　　　牛にも乗って行かないような気がしているんですよね。

　　実家の庭に、白いニャンコさんがやってくるんです。

その子は、冷たくなった母が病院から戻ったその日にも庭に現れ、

　　四十九日納骨の日にも私たちの前に姿を現したんですよね。

　　　　ニャンコさんは私たちの方をじーっと見つめ、

　　　何かを訴えかけているようにも見えました。

　　　　母が来てるんだ、そう思いましたね。

　　１２日の法要の日もニャンコさんは庭に現れ、

　　　　　姉の方をじーっと見つめていたそうです。

　　　母は、ニャンコさんに乗ってやってきて、

　　　　ニャンコさんに乗って帰っていくのだと、

　　　　　　私は勝手に思っているのです。


　　　　法要が済み、

　　高校野球を見ながら家族で雑談していた時のことです。

　　　　「この前、変なのが来たぞ」

　　　　　　唐突に父が話し出しました。

　姉が不在の日中、訪ねてくる人があったそうなのですが……。

　　　　　チャイムの音を聞き廊下へ出てみると、

　　門扉のところに女性が２人こちらを見つめていたそうです。

　　　　実家の門には錠前が掛けっぱなしで、

　　他人がみだりに入って来られないようになっています。

　　　無用な勧誘などに取り込まれないようにと、

　家族は門から離れた廊下から対応するようになっているのです。


　　　　　　　彼女らは、言ったそうです。




　　　　　　　　「霊が、見えます」


　　　　　　　　　　　！？　！？　！？


　　　　　「お宅に、霊が見えます。

　　　　　　　　お祓いして差し上げます」


　
　　　　　　　　　え？　えぇーっ！？


　　　　「まったく、ふざけやがって！」

　　　「バカにすんなってぇの！！」

　　　　　　「俺んちのどこに霊が見えるんだ！！！」


　　　興奮気味に話を続ける父を他所に、

　　私はゲラゲラ大笑いし、

　　　　「霊が見えるんなら、見てもらえばヨカッタじゃん♪」

　　　　　　　　　　　　なんて揶揄う始末。


それでも、家にケチつけられたようで気に入らなかったんでしょうね。

　　傘立てに差しっぱなしだった木刀を手にすると父は喚き散らし、

　　　「お祓いします」という彼女らを追い払ったのだそうです。

　　これじゃあ、どっちが祓われちゃったんだか分かりません。

　　　　彼女たちも気の毒ですよね、

　　選りに選って父みたいな人間のところを訪ねてきちゃうなんて。

　　　　　　霊は見えても、

　　　　　不穏な空気を感じ取ることはできなかったのかしら。

　　　　　　
　　　しかし、本当に霊が見えるものなら（たぶんウソだけど）、

　　　　　　　何が見えたのか教えてほしかったな。

　　　　……というか、霊が見える能力を、

　　　　　　　　　私にも分けてほしいくらいなんですけど。

　　　　　あちらの世界の人と交信してみたい……。

　　　　　　　密かに願っていることなんですよね。


　　　そうそう、

　　盆の入りの１３日、

　　　父は提灯片手に迎え火を行ったそうです。

　まあ迎え火と言っても、

　　　提灯灯してモノレールに乗れる訳じゃあないですからね。

　　あ、墓地までは車かモノレールを利用することになるのです。

　　　　そんな訳で……、

　　　母のこと、ちょっとそこの角まで、

　　父はお迎えにいったらしいです。

　　　　そんな細やかな行事でも、

　母と繋がっているような気にさせてくれるのでしょう。

　　　面倒臭がりの父が腰を上げる行事を、

　　　　今後も見守っていかなければいけませんね。





　　　　　　　　　　

　　　　　　この夏のたもやん　　







　　　　　この暑いのに、なぜかベランダで日光浴したがる坊主。



　　　　


　　　　　　　　　　　あのさ、熱中症になっても知らんよ　

　
　　　　　　　　　　　　　　　　　↓

　　　　　　　　　　　　　　　　　↓

　　　　　　　　　　　　　　　　　↓

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　　　　　　　　　　　　　　ゼェゼェ　　　ハァハァ　



　　　　


　　　　　　　　　　　　　　　入れてくれ



　　　　　　　だからさ、「外出るな！」って言ってるじゃん　

　　　　この猛暑ですよ、

　　ベランダなんかにいたら干上がっちゃうでしょうがっ　




　　　


　　　　　　　　　　　　　　死ぬかと思った



　　　　　　あのさ、うちはサウナじゃないのよ　

　　　　暑いの寒いの繰り返しなさんな　

　そうやって出たり入ったりしてると冷気が逃げるっつーの　

　　　　　　　この作業、１日に数回繰り返します　　　　

　　　いつもの夏は、冷房止めて夜風を入れて……でも、

　　　　　　　　　　　　　　結構眠れたんですよね～。

　　　　けどこの夏は、エアコンフル稼働。

　　　しかも坊主のお陰で開けたり閉めたり……。

　電気代がいったい幾らになるのか……、

　　　　　　　　悪寒を覚えてる最近の私です