ニラの天ぷら
郷里に帰ると……、
実家の両親から抱え切れないほどお土産を持たされること、
よくありますよね？
それが年に数回の帰省であれば尚のこと……と思います。
このところ立て続けに帰省している私ですが、
（「帰省」という言葉、新幹線やら飛行機やらを使っているイメージがあるので、使用するのもなにやらこっ恥ずかしい限りなのですが……）
ご多分に漏れず、実家に戻るとあれやこれやと土産を持たされる訳です。
実家に到着するや否や父の発する言葉は、
「今日は何時に帰るんだ？」
（あ、あの。今着いたばっかなんですけど……）
「う～ん。○時くらいかな～」
私の出発時間を確認するや否や、
柱時計で残り滞在時間を確認し、
慌ただしく茶箪笥やら冷蔵庫の中を捜索し始める父。
（だからさ～、今着いたばっかじゃん）
「これ、持って行くか？」
早速出てくるのは、ご近所からのお裾分けの菓子や乾物。
「そんなのいいからさ。ちょっと座りなよ」
（ちょっと、お茶くらい飲ませてくださいよ）
……と、ちょっと台所へ立った数分の間に、
父の姿は居間から消え、
（ちょっ、どこ行った？）
慌てて探し回ってみると、ジャングルと化した庭の片隅に父の姿を発見。
（あれれ～、随分小っちゃくなっちゃったねぇ）
そもそもが華奢な体つきだった父、
母が逝ってからは贅肉を蓄えることなど一切なく、
風が吹けば飛ばされそうなその身体は、
周囲の枝葉に隠れてしまいそうです。
（あ～あ、もはや私より軽いかもね～）
足腰が弱ってきた父が、こうして庭に出るのには理由があります。
帰省した娘に持たせる為にと、
庭での実りを収穫しなければならない使命に、
燃えているからなのです。
数週間前も、
「フキ、持って行く？」
「う～ん。○○（←姉のことです）が煮たやつならね～」
「なんだぁ、自分で煮ないのかぁ？」
「だって、○○が煮たのが美味しいじゃん」
「そうだよなぁ」
……ということで、姉が似たフキを易々入手。
先週も、
「タラの芽、持って行く？ タラの芽の天ぷら、美味いぞぉ」
「だって、天ぷらなんかやらないも～ん。面倒臭いし……」
「なんだお前、天ぷらもやらないのか？」
二人暮らしの我が家、天ぷらは外で食べるものと決めています。
「天ぷらは作るの大変だからいいよ」
という夫の優しい言葉を真に受け、
結婚以来一度も天ぷらを作っていない私。
「天ぷらなんかやらないも～ん、面倒臭いし……」
という自堕落な娘の言葉に衝撃でも受けたのか、
或いは、天ぷらも揚げられない娘を不憫にでも思ったのか、
実のところは分かりません。
……ですが、
先日の父の土産は天ぷら。
買い物から戻った私は、
台所で白い粉をまき散らし、なにやら独り格闘している父を発見。
「それ、なぁに？」
「ん？ 天ぷらだよ」
「え？ なに揚げるの？」
「ニラだよ」
？？？？？？？？？？？？？？？
「ニラ？」
「ニラだよ」
そう言えば、その日の午前中……、
「ニラ、持って行くか？」
「え？ ニラ？」
「うん、ニラ」
見遣ると、父の手にはなにやら見慣れぬ草の束が。
「え？ それ、ニラ？」
「ニラだよ」
「ニラじゃあないよね？」
「ニラだよ」
（いやいや。どう見てもニラじゃないっしょ？）
「豚肉と炒めればいいんじゃないか？ 持って行くか？」
（……あ、あはは）
そこで、会話は自然消滅。
その、ニラ……ではない草で、天ぷらを作ろうと躍起になっている父。
（こ、これは危険すぎるーっ）
「あのさ。天ぷらは後にして、お昼ご飯食べない？」
「いいよ。じゃあ、後にするから」
（後にも先にも、揚げなくていいから）
結局、父は『ニラ』と信じて疑わない『草』で、
『ニラの天ぷら』を作りました。
「半分持って行けば？」
「あ……。じゃあ、半分貰って行くね」
かくして父に持たされた『ニラ』の天ぷらがこちらです。
※ しつこいようだけど、『ニラ』ではありません。
帰りの電車の中、姉にこのことをメールで伝えると、
「あれは（勿論）ニラじゃないよ。ニンニクの芽です」
との回答が。
（あ、ただの『草』でもなかったんだ……）
（どう見ても雑草でしょ？ 雑草だよねーっ！？）
老齢の父のすることに不信感を抱かずにはいられなかった、
自身の未熟さ愚かさを深く反省。
あ、ご心配には及びません。
実家に帰れば勿論、
至極真っ当なお土産を姉が忘れずに準備しておいてくれています。
梅ジャムです
庭の梅の実がほとんど落ちてしまうと聞いていましたが、
しっかりジャムを煮込んでくれてありました。
おまけ
庭のバラです
うちの庭、結構色んなものが出てくる……と感心。
これ、一年以上も前のことですが……、
既に余命を告知されていた母が、
私にだけこっそり話してくれたことがあったんです。
「私がいなくなっちゃったら、
誰が○○（←私のことです）に持たせるお土産の心配してくれるのかなぁ」
そんな母に、
今ならちゃんと答えてあげることができます。
「大丈夫だよ。
今でも抱え切れないくらい、お土産貰って帰ってるから」
実家の両親から抱え切れないほどお土産を持たされること、
よくありますよね？
それが年に数回の帰省であれば尚のこと……と思います。
このところ立て続けに帰省している私ですが、
（「帰省」という言葉、新幹線やら飛行機やらを使っているイメージがあるので、使用するのもなにやらこっ恥ずかしい限りなのですが……）
ご多分に漏れず、実家に戻るとあれやこれやと土産を持たされる訳です。
実家に到着するや否や父の発する言葉は、
「今日は何時に帰るんだ？」
（あ、あの。今着いたばっかなんですけど……）
「う～ん。○時くらいかな～」
私の出発時間を確認するや否や、
柱時計で残り滞在時間を確認し、
慌ただしく茶箪笥やら冷蔵庫の中を捜索し始める父。
（だからさ～、今着いたばっかじゃん）
「これ、持って行くか？」
早速出てくるのは、ご近所からのお裾分けの菓子や乾物。
「そんなのいいからさ。ちょっと座りなよ」
（ちょっと、お茶くらい飲ませてくださいよ）
……と、ちょっと台所へ立った数分の間に、
父の姿は居間から消え、
（ちょっ、どこ行った？）
慌てて探し回ってみると、ジャングルと化した庭の片隅に父の姿を発見。
（あれれ～、随分小っちゃくなっちゃったねぇ）
そもそもが華奢な体つきだった父、
母が逝ってからは贅肉を蓄えることなど一切なく、
風が吹けば飛ばされそうなその身体は、
周囲の枝葉に隠れてしまいそうです。
（あ～あ、もはや私より軽いかもね～）
足腰が弱ってきた父が、こうして庭に出るのには理由があります。
帰省した娘に持たせる為にと、
庭での実りを収穫しなければならない使命に、
燃えているからなのです。
数週間前も、
「フキ、持って行く？」
「う～ん。○○（←姉のことです）が煮たやつならね～」
「なんだぁ、自分で煮ないのかぁ？」
「だって、○○が煮たのが美味しいじゃん」
「そうだよなぁ」
……ということで、姉が似たフキを易々入手。
先週も、
「タラの芽、持って行く？ タラの芽の天ぷら、美味いぞぉ」
「だって、天ぷらなんかやらないも～ん。面倒臭いし……」
「なんだお前、天ぷらもやらないのか？」
二人暮らしの我が家、天ぷらは外で食べるものと決めています。
「天ぷらは作るの大変だからいいよ」
という夫の優しい言葉を真に受け、
結婚以来一度も天ぷらを作っていない私。
「天ぷらなんかやらないも～ん、面倒臭いし……」
という自堕落な娘の言葉に衝撃でも受けたのか、
或いは、天ぷらも揚げられない娘を不憫にでも思ったのか、
実のところは分かりません。
……ですが、
先日の父の土産は天ぷら。
買い物から戻った私は、
台所で白い粉をまき散らし、なにやら独り格闘している父を発見。
「それ、なぁに？」
「ん？ 天ぷらだよ」
「え？ なに揚げるの？」
「ニラだよ」
？？？？？？？？？？？？？？？
「ニラ？」
「ニラだよ」
そう言えば、その日の午前中……、
「ニラ、持って行くか？」
「え？ ニラ？」
「うん、ニラ」
見遣ると、父の手にはなにやら見慣れぬ草の束が。
「え？ それ、ニラ？」
「ニラだよ」
「ニラじゃあないよね？」
「ニラだよ」
（いやいや。どう見てもニラじゃないっしょ？）
「豚肉と炒めればいいんじゃないか？ 持って行くか？」
（……あ、あはは）
そこで、会話は自然消滅。
その、ニラ……ではない草で、天ぷらを作ろうと躍起になっている父。
（こ、これは危険すぎるーっ）
「あのさ。天ぷらは後にして、お昼ご飯食べない？」
「いいよ。じゃあ、後にするから」
（後にも先にも、揚げなくていいから）
結局、父は『ニラ』と信じて疑わない『草』で、
『ニラの天ぷら』を作りました。
「半分持って行けば？」
「あ……。じゃあ、半分貰って行くね」
かくして父に持たされた『ニラ』の天ぷらがこちらです。
※ しつこいようだけど、『ニラ』ではありません。
帰りの電車の中、姉にこのことをメールで伝えると、
「あれは（勿論）ニラじゃないよ。ニンニクの芽です」
との回答が。
（あ、ただの『草』でもなかったんだ……）
（どう見ても雑草でしょ？ 雑草だよねーっ！？）
老齢の父のすることに不信感を抱かずにはいられなかった、
自身の未熟さ愚かさを深く反省。
あ、ご心配には及びません。
実家に帰れば勿論、
至極真っ当なお土産を姉が忘れずに準備しておいてくれています。
梅ジャムです
庭の梅の実がほとんど落ちてしまうと聞いていましたが、
しっかりジャムを煮込んでくれてありました。
おまけ
庭のバラです
うちの庭、結構色んなものが出てくる……と感心。
これ、一年以上も前のことですが……、
既に余命を告知されていた母が、
私にだけこっそり話してくれたことがあったんです。
「私がいなくなっちゃったら、
誰が○○（←私のことです）に持たせるお土産の心配してくれるのかなぁ」
そんな母に、
今ならちゃんと答えてあげることができます。
「大丈夫だよ。
今でも抱え切れないくらい、お土産貰って帰ってるから」
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